Venemaa kultuuriministeeriumi toetatud konkursil oli kaks kategooriat (suurvorm ja kooriminiatuur) ning preemiad olid parima suurvormi eest 120 000 rubla (u 3600 eurot) ja väikevormi eest 50 000 rubla (u 1350 eurot). Konkursi aukomiteesse kuulusid nii Gia Kantšeli, Rodion Štšedrin, Arvo Pärt kui ka Sofia Gubaidulina. Heliloojatest ja koorispetsialistidest koosneva žürii tööd juhtis nimekas ja eriti filmimuusikaga tuntuks saanud helilooja Aleksei Rõbnikov. Võistlustöid esitasid Maria teatri ooperikoor, Mihhailovi teatri koor ja Peterburi noorte kammerkoor.
Žürii pärgas traditsioonilises helikeeles, kolmkõlaharmooniate ja lihtsate kujunditega koorilaule ning asjatundmatul kõrval oli raske neid pidada erinevaks ajaloolisest kirikumuusikast või revolutsioonieelsete vene klassikute koorioopustest. Lühiteoste hulgas esikoha pälvinud Aleksei Larini „Kutse õhtupalvusele” imiteeris traditsioonilisel moel kirikukellade kõla. Rohkem aktiivsust ja eripära oli noorima finalisti, 22aastase valgevenelase Ivan Titovi teoses „Stihhiirad”, mis pälvis publikupreemia. Meeldejääv oli Bulgaaria vaimuliku Kirill Popovi laulu „Tulge, põlvitame” hoogne eufooria. Teistest eristus omapärasel moel ka Vladimir Beljajevi „Kolm vene kanti”, mis meenutas koguni nõukogudeaegset massilaulu. Auhinnatud suurvormid Natalja Varlamovalt ja Dmitri Danilovilt olid lihtsad pühalike laulude seeriad.
Festivali kajastama kutsutud muusikaajakirjanikud, kes harjunud seostama heliloomingukonkurssi uudsusepüüdlustega, olid üpris kimbatuses, kohtudes tugeva ja tundmatu ortodoksi traditsiooniga. Ilmselt kõlasid seekordse Peterburi vaimuliku muusika festivali raames kõige moodsamad teosed 80aastaselt Sofia Gubaidulinalt Eesti rahvusorkestri esituses Andres Mustoneni käe all märtsikuu lõpus (vt ka Sirp nr 15, lk 24).
Kõige erilisemad hetked ortodoksi muusikast pakkus galakontserdi külalisesineja, serbia lauljatar Divna Ljubojevic oma ansambliga Melodi. Tema melismaatiline vokaal ja pühade laulude süvenenud tõlgendus meenutas mulle Linnamuusikute ja Taivo Niitvägi eesti vaimulike rahvaviiside esitusi. Divna Ljubojevici tahaks kunagi Eestis kuulda.