Tartu Ülikool tegi Eesti Kunstimuuseumi peadirektor Sirje Helmele ettepaneku võtta vastu kutse Filosoofiateaduskonna Kultuuriteaduste ja Kunstide Instituudi professori ametikohale asumiseks. Vastavalt statuudile kutsutakse professor töötama Tartu Ülikooli üheks akadeemiliseks aastaks ning ta alustab tööd uuest õppeaastast, 2012. aasta septembrist. Sirje Helme kandidatuuri esitas filosoofiateaduskonna nõukogu, mille Tartu Ülikooli nõukogu heaks kiitis. Varasematel aastatel on sellel ametikohal olnud näiteks Ene-Liis Semper, Toomas Paul, Leonhard Lapin jne. Statuudi kohaselt on selline professuur loodud Tartu Ülikooli liikmeskonna vaimsuse ja loovuse mitmekülgseks arendamiseks ning kandidaadiks võib esitada tunnustatud loovisiku. Professor peab ülikoolis avalikke loenguid ning teda võib kaasata ülikooli õppe- ja teadustöösse. Järgmisel õppeaastal peab Sirje Helme Tartu Ülikoolis loengusarja „Moodsa maailma sünd läbi kunstniku silmade“.